穂が色づいてきている小麦畑があります。収穫は間近です。でも小麦がすっかり倒れてしまっている畑があります。農家の人は「倒伏（トウフク）」（写真１、２）と呼び、とても心配します。どうしたのでしょうか。これは、「眼紋病（ガンモン・ビョウ）」が発生しているのです。

《 病徴 》

小麦の種は９月に播かれます。翌年の５月中旬〜下旬になると、茎のつけ根に近いところに、紡錘状で眼の形をした典型的な病斑ができます（写真３、４）。この形が「眼」に似ているので眼紋病と名づけられました。６月中旬、穂が出る頃には、病斑は地際の茎の基部全体に拡がり、茎の周囲を取り巻きます。茎の中には病原菌のカビが繁殖しているので、小麦は折れて倒伏するのです。

《 病原菌のこと 》

病気の原因となる微生物を「病原体」といいます。植物ではカビが病原体の８割を占めます。カビは胞子をつくります。胞子にはさまざまな種類がありますが、いずれも病気の感染・まん延に、大きな役割を果たします。古語で「菌」は、キノコを指しました。カビも他の生き物と同じように立派な名前をもっています。眼紋病菌はPsudocercospor-ellaherpotrichoides（シュードサーコスポレラ・ハーポトリコイデス）。舌をかみそうなのは、ラテン語（古代ローマ語）のせいです。ただし、研究者の間では、世界中どこに行っても通じます。