私たち人間は、食用としてダイコンの根を食べます。リンゴは果実、そしてアスパラガスの食用部分は若茎（写真１）です。ワカグキと読みます。「グ」は、鼻濁音できれいに発音しましょう。
春に草木が芽吹くと葉を広げます。アスパラガスでは若茎が顔を出して成長が始まるのです。アスパラガスは、一度植えつけると、毎年若茎を収穫することができる永年生の作物です。でも「斑点病」にかかると若茎の収量がどんどん減ります。なぜでしょうか？

《 病徴 》
すでに若茎に病斑ができています（写真２）。食用の難を逃れた若茎は葉を広げてゆきます。太い茎や葉が繁り背丈が２メートル以上にもなります。その葉や茎などに円形、楕円～紡錘形、大きさ２～６×３～１２ミリメートルの病斑を生じます（写真３、４）。
病斑が拡大して茎、枝、葉（擬葉）を取り囲むと、その上方の部分は枯れてしまいます。発病の著しい畑では、秋の早い時期に全面が黄色くなって見え、カラマツの秋の姿に似ているので「落葉病（らくようびょう）」と呼ばれたこともあります（写真５）。

写真３　完成した病斑。茎を枯らす

《 若茎の収量が減るのはなぜ？ 》
さて、若茎が葉を広げ成長すると地下部に養分を蓄えます。鱗芽群（りんがぐん）です（写真６）。これが大きいほど、翌年の収量が豊かです。斑点病にかかると十分な養分が蓄えられないのです。

《 病気をまん延させる分生子 》
今回の病原菌もカビですが、ちょっとマニアックです。２つの姿をもっています。つまり、母親の遺伝子しかもたない「分生子」と（写真７）、父母の遺伝子をもつ「子のう胞子」です。
普通、発病は茎葉の繁茂する８月中旬頃から増大しますが、これは分生子の飛散量もこの頃から飛躍的に増えるからです。飛散は、特に、降雨のあった２～３日後に増大します。
分生子は病斑の上で、繰り返しつくられます。そして最後には枯れてしまったアスパラガスの茎葉に潜り込み、翌年の伝染源になります。

《 子のう胞子の役割 》
雪解けの地面にある枯れ茎の上に黒いものがついています。この中に子のう胞子が入っています（写真８、９）。「偽子殻（ぎしのうかく）」です。直径が０.４ミリメートルほどで、外敵から子のう胞子を保護しています。この胞子も重要な伝染源で、最初に若茎に感染すると考えられています。子のう胞子は、雌・雄の交配によって生まれるので、このカビの種族の維持に役立っているのです。こちらを完全世代、分生子で増殖する方を不完全世代といいます。植物や動物は完全世代しかもっていませんから、不完全世代はカビの「特権」です。