この記事は、法人会員・旭テクノロジーとのコラボレーション記事です。内容は2020年9月時点の情報に基づいて書かれていることを予めご了承ください。

 

 

 

近年よく耳にするようになった「スマート農業」。

スマート農業の普及により、従来新規参入や収益化が難しいとされてきた農業に大きな変革が起き始めています。

そこで、新しく農業への参入を考えている企業経営者の方や事業としての農業に興味がある方に向けて、スマート農業とは何か、どんなメリットがあるのかという点について具体例も交えてご紹介してみたいと思います。農業へのイメージが変わること間違いなしです。

 

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１．知っておかなきゃはじまらない！スマート農業とは？

 

 

スマート農業とは、一言で言えば農業を営む上でのさまざまな問題点をロボット技術や情報通信技術・IT技術によって解決し、より効率的・高精度な農業を目指す、というもの。

 

 

１－１．農業のイメージを覆すスマート農業

 

自動運転・自動作業を行うロボットの登場により、田畑の耕運や作付け・収穫といった時間も労力もかかる作業の省力化・自動化・高効率化が実現することとなり、情報通信技術の導入によっても、それまでベテランの就農者の感覚に頼る部分の多かった技術の蓄積・継承ができるようになりました。

 

従来の「重労働かつわかりづらい農業」を「省労力かつ数値で理解できる農業」に変えるのが、スマート農業の技術であると言えるのです。

 

 

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２．スマート農業への新規参入がチャンスである理由

 

スマート農業の取り組みが本格的に始まったのはつい最近のこと。

特に2019年は「スマート農業元年」と呼ばれたほど、スマート農業に関するロボット技術や情報通信技術の発達が目まぐるしく行われました。次ぐ2020年はこういった新しい技術を実際の農業にどんどん投入していく年と言っても過言ではないでしょう。

 

 

２－１．スマート農業は生まれたばかりの新しい産業

 

実際、日本全国の多くの地方公共団体において、スマート農業を推進するための事業が行われており、設備にかかる費用への補助など積極的なサポートがなされています。今はまさに、スマート農業という「新しい産業」が成長をしている瞬間であるのです。

 

 

 

２－２．助成金をうまく活用すれば新規参入のハードルを下げられる

 

そうはいっても金銭的なハードルは依然高いことも事実。そこで利用したいのが、農業に新規で参入しようとする企業・個人向けに用意されているたくさんの助成金・補助金です。

 

その代表的なものの一つが国の用意している「農業次世代人材投資資金」です。

 

さらに、農業経営をもっと効率的に行いたい場合に使える制度が「経営体育成支援事業」。

さて、さまざまな支援事業があることを強調したところで、スマート農業の実例について簡単に紹介しておきたいと思います。技術的にはまだまだこれからな部分も多いが、これからの革新が期待できるとも言えます。

 

 

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３．スマート農業の例をピックアップ！

 

さて、これからスマート農業を導入したいと少しでも考える方にとって気になるのは実例かと思います。具体的に、どんな農作物に対して、どのような活用の仕方があるのでしょうか。３章ではこれについて説明をしていきます。

 

 

３－１．コメ作り×スマート農業

 

日本の食卓に欠かせない、お米。耕運や田植えなどの重労働が多い稲作の分野でもスマート農業は存分に活用され、自動でコメ作りを行える手前の段階まで来ているのです。当然ながら日本では米の収穫にあたっての生産性向上や、農家で働く人の肉体的負担軽減は取り組むべきテーマとなるため、スマート農業の導入は必須な分野と言えるでしょう。

 

 

３－２．ロボットトラクターによる自動耕運

 

３－４．水田の水管理、あぜ道の整備もスマート技術で

 

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４．スマート農業にはやはり‘ドローン’が欠かせない

 

 

ご想像の通り、スマート農業で活躍するのはロボット技術だけではありません。

気軽に飛ばせ、高いところからの映像を撮ることができるドローンも、スマート農業を行う上で強い味方となります。

 

 

４－１．ドローン×センサーの活躍

 

４－２．農薬の散布にも力を発揮するドローン

 

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５．まとめ

 

ここまで、スマート農業の実際についてご紹介してきました。

ロボット技術やドローンといったハード面での革新、そして情報通信技術によるソフト面での革新。

スマート農業の発展に伴い、今後農業への新規参入はどんどんしやすくなっていくはずです。

スマート技術が、農業と日本の未来を明るくすることと同時に、参入すべき市場であることもご理解いただけましたら幸いです。

 

国や県・市の助成金や支援制度をうまく使えれば、金銭面でのハードルも低くすることができ、こうした情報についてもスクールで詳しくご紹介することができます。

 

この機会に、本気でスマート農業への参入を考えてみてはいかがでしょうか。

 

 

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※テキストは法人会員・旭テクノロジーHPより転載。

 

 

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兵庫県に本社を構える「未来の社会を支えるエンジニア集団」。

ドローン事業では、ドローンスクールの運営と、空撮・農薬散布・インフラ点検などのドローン・ソリューションの提供、各種ドローン本体や周辺機器の販売・メンテナンスを行っています。

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