まず写真１を見ていただきましょう。 ◯印で囲った部分に注目です。左が長ネギ、右がタマネギです。料理の時はどちらも切り取られて捨てられます。今回はこの部分が主役です。

《 さまざまな病徴 》
４月下旬に移植されたタマネギの苗は、５０日ほどたった６月中旬になると病気が出始めます。この時期に感染を受けたタマネギは、鱗茎の片側に病斑を拡大させるために株全体が一方に曲がって倒れます。これが乾腐病の初期症状です（写真２、３）。さらに真夏になると、地上部の全ての葉が枯れてしまう症状が目立ち始めます。このようなものでは根も消失しています（写真４）。この時期をなんとか乗り切ったとしても収穫時に現れる症状があります。農家の人が「尻腐れ」と呼んで恐れるこの病気の末期症状です（写真５、６）。茎盤が壊れてボロボロになります。乾腐病といえばこの症状を指すといえます。

写真４　左２株：健全株。右３株：病株。バックは筆者のシャツ。これが似合う（？）青年でした

《 病原菌・伝染経路 》
Fusarium oxysporum f.sp. cepae（フザリウム・オキシスポーラム・フォルマスペシャーリス・セペ）という長い名前をもつカビが病原菌です。f.sp. の次の言葉はフザリウム菌が取りつくことができる作物を暗示しています。セペはタマネギのことです。堅い膜で包まれた胞子（厚壁（こうへき）胞子）が長く土中で生き続け伝染原となります。厚壁胞子は椰子の実の姿に似た胞子で、このままの姿でなんと５年以上も土中生存できます（写真７）。